サロンド体験記４

（全号までのあらすじ） 来るべき時が来た。 ぴちぴちＦ子のカット攻撃を何とか通過した『しゅさい』。ついにマダムが髪染めの作業に入るのだ。果たして『しゅさい』は、無事茶髪をゲットできるのか？はたまた精神の自由は得られるのか？ 大長編、いよいよクライマックス！ 「どの色がいいですか？」 しとやかな笑顔で尋ねるマダムの手には、髪の毛の色見本。 さて、どうしたものだろう。 告白すると、私はこれまで、茶髪と言えば全て茶髪なのであった。……って、何のコトだか分からないですよね。つまり、茶色は茶色であって、全て同じ色と認識されていたのだ。茶髪に種類があるとは、ゆめゆめ思っていなかった。だから、どの茶髪にしますかと聞かれても困ってしまうのだ。 「今の季節だと、明るめがいいですよね」と、マダム。 「そうですねぇ」と曖昧に答えながら、悩み続ける私。色見本を穴のあくほど眺めても、どうもピンと来ないのだ。自分のバカづらに、その色が装着された時の完成イメージがまるでわかない。 マダムが、ちょっと困った顔をしている。これ以上引き延ばすワケにもいくまい。ここは正直に、プロの意見を聞いてみるべきだろう。 「実は、あまり色を入れたコトがないんです」 私は正直に言った。……正確には、『あまり』ではなく『全然』なのだが、まあそれくらいの嘘は許容範囲というモノだろう。 「それで……プロの方の意見を聞きたいんですけど」 「……はあ」と、マダム。私は慎重に言葉を選びながら言った。 「あの、あまり派手になり過ぎずですね、かと言って地味にもならない、ちょっとカッコよくって、気分が変わるようなですね、そういう色にしたいんですけど」 「……」 そう言われても困るだろうなぁ。私がマダムだったら、その場で殴っていたに違いない。いや、今だからそう思えるだけで、当時は必死だったのだけどサ。 しかし流石はマダム、プロである。私の無理難題にもきちんと答えを見つけてきた。その『答え』が、私を更なる窮地へと追い込む事になるのだが。 「でしたら……メッシュにしてみたらいかがですか」 ……メッシュ？ メッシュって、なに？ 喉まで出かかった質問を慌てて飲み込む私。メッシュ……おそらくはサロンドの専門用語。『サロンドに少し慣れたヤツ』の私としては、それを聞くワケにはいかないだろう。最後のプライドがかろうじて私を押し止めた。しかし、分からないままに、どう反応すればいいのだろう。激しく混乱する私。 「どうなさいます？」と、マダムが微笑む。 「……じゃ、それでお願いします」 サイは、……投げられた。 「ベースをちょっと控えめな色にして、明るめにメッシュ入れると気分が変わりますよ」と、マダム。 「……そうですね。それはいい考えだ」 モチロン私はチンプンカンプンなのだが、ここは話を合わせざるをえまい。 「ベースは赤系にします？ それともオレンジ？」 「……じゃ、赤系で」 「メッシュは、脱色にするか、少し明るめの色を入れるか、どっちにします？」 「……じゃ、明るめの色を」 よく分からないうちに話は進んだ。『赤』だの『オレンジ』だの『脱色』だの……いったい私の頭はどうなってしまうのか。激しい不安と後悔が私を襲う。 マダムは早速メッシュの準備にかかった。 ここで再びＦ子の登場。私は促されるままに奥の席に移動した。例のパーマおばさんの隣の椅子である。Ｆ子は私に、さっきとはまた別の衣装を着せた。黒色で、てかてかのナイロンが私を包む。鏡で見ると、黒いテルテルボーズに私のバカづらが乗っかっている。なんだか不気味だ。更にＦ子は、私の両耳にビニールのカバーをかけた。もはや鏡を見る勇気はなかった。 ふと見ると、隣席のオバさんが私を見ていた。思わずヘラヘラ笑う私。オバさんはプイっと視線をそらした。なんだかとても居づらい。 やがてマダムが薬品をこねこねしながら戻って来た。Ｆ子は私の頭に、いきなり大型の髪止めを分け目からこじ入れた。何をするんだ、Ｆ子。 「動かないで！」 Ｆ子が私の頭を固定した。すかさずマダムが薬品のついた刷毛を振るう。 あっ、あっ、何をするんだ、やめちくりー！ 言葉にならない叫びが頭にこだまする。これは……いわゆるコンビネーションプレイだ。二人がかりで私の髪の毛に、ぬりぬりと薬品が塗り込められていく…… （次号、感動の最終回）